Mon chien est anxieux : comment l’aider à retrouver son calme ?

Jordi Boggione
29 mai
3 min de lecture

L’anxiété canine est un trouble du comportement fréquemment rencontré par les professionnels de l’éducation et du comportement canin. Elle peut impacter significativement la qualité de vie du chien, mais également celle de son entourage humain. Dans cet article, nous explorons les causes, les manifestations et les solutions à mettre en œuvre pour accompagner efficacement un chien anxieux.

Qu’est-ce que l’anxiété canine ?

L’anxiété est une réponse émotionnelle d’anticipation à un danger perçu. Chez le chien, elle se manifeste par des comportements inadaptés ou exagérés face à des situations du quotidien. Ce trouble peut être ponctuel ou chronique. Selon une étude de Tiira et al. (2016), environ 72,5 % des chiens présenteraient au moins une forme de comportement anxieux, avec une prévalence marquée pour la peur des bruits forts (feux d’artifice, orages).

Les causes de l’anxiété chez le chien

Les facteurs déclencheurs de l’anxiété canine sont multiples et souvent cumulatifs :

Déficit de socialisation précoce : L’absence d’exposition contrôlée à divers stimuli pendant la période sensible (3 à 12 semaines) peut engendrer des peurs durables.
Traumatismes ou expériences négatives : Un événement stressant mal vécu peut provoquer une réaction anxieuse conditionnée.
Hyper-attachement : Un lien excessivement fusionnel entre le chien et son humain peut engendrer de l’anxiété de séparation.
Absence ou manque de sevrage maternel : Un chiot séparé trop tôt de sa mère peut développer des troubles de l’attachement et de l’autorégulation émotionnelle.
Facteurs génétiques : Certaines lignées présentent une prédisposition à l’anxiété.

Signes d’un chien anxieux

Les signes cliniques varient en intensité et en nature. On distingue souvent :

Aboiements ou gémissements excessifs
Automutilation (léchage compulsif, mordillements)
Destruction d’objets en l’absence des maîtres
Troubles digestifs ou perte d’appétit
Fugues ou tentatives d’évasion
Hypervigilance et agitation motrice

Approche comportementale et éducative

Une approche pluridisciplinaire est souvent nécessaire, impliquant un éducateur canin comportementaliste et, dans certains cas, un vétérinaire comportementaliste.

Thérapie de désensibilisation systématique : Exposer graduellement le chien à la source de son anxiété, dans un cadre contrôlé, en veillant à rester sous le seuil de tolérance.
Contre-conditionnement : Associer le stimulus anxiogène à une expérience positive (friandises, jeux).
Enrichissement de l’environnement : Introduire des jouets interactifs, des activités de flair ou des parcours de proprioception pour stimuler cognitivement le chien.
Renforcement positif : Récompenser les comportements calmes et adaptés sans renforcer involontairement les signes d’anxiété.

Quand faire appel à un professionnel ?

Un éducateur comportementaliste certifié évaluera les antécédents du chien, son tempérament et son environnement pour établir un plan d’intervention personnalisé. Dans les cas sévères, un accompagnement vétérinaire avec prescription de psychotropes (fluoxétine, clomipramine) peut être envisagé, en association avec la thérapie comportementale.

Prévention de l’anxiété

La prévention repose sur une socialisation précoce, un apprentissage basé sur la communication canine et la mise en place de routines structurantes. Il est essentiel d’adopter une posture bienveillante et cohérente afin de renforcer la sécurité affective du chien.

Conclusion

Comprendre et accompagner l’anxiété chez le chien nécessite une connaissance fine de l’éthogramme canin et une approche respectueuse du bien-être animal. En tant qu’éducateur canin comportementaliste, votre rôle est de guider les binômes humain-chien vers un équilibre émotionnel plus serein, en s’appuyant sur des méthodes validées scientifiquement et éthologiquement.

Références : Tiira, K., Sulkama, S., & Lohi, H. (2016). Prevalence, comorbidity, and behavioral variation in canine anxiety. Scientific Reports, 6, 1-8. Overall, K. L. (2013). Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats. Elsevier Health Sciences. Lindsay, S. R. (2000). Handbook of Applied Dog Behavior and Training. Iowa State University Press.

"Aimer son chien c'est connaître ses besoins et les respecter"