Pourquoi les chiens mangent-ils de l’herbe ?

Une habitude fréquente… mais pas toujours comprise

En balade, beaucoup de maîtres observent leur chien grignoter de l’herbe. Faut-il s’inquiéter ? Contrairement aux idées reçues, la plupart des chiens ne sont pas malades avant, et ne vomissent pas après. Une étude menée sur plus de 1 500 chiens a montré que seulement 9 % semblaient souffrir avant de manger des végétaux, et que 22 % vomissaient après. L’herbe était la plante la plus consommée (79 % des cas), et 68 % des chiens en mangeaient au moins une fois par semaine.

Alors, pourquoi ce comportement ? Les chercheurs et éducateurs canins s’accordent sur trois grandes pistes : l’alimentation, la santé et le comportement.

Mon chien mange de l’herbe : une question d’alimentation

Mon chien mange de l’herbe pour les fibres

L’herbe peut répondre à un besoin digestif ponctuel, notamment en apportant des fibres qui stimulent le transit.

Mon chien mange de l’herbe pour le goût et la texture

Certains chiens apprécient simplement la fraîcheur et le côté croquant des brins d’herbe.

Mon chien mange de l’herbe quand sa ration n’est pas adaptée

Chez les chiens qui reçoivent une ration insuffisante ou mal équilibrée, manger de l’herbe peut être un signe de manque de satiété ou de recherche d’éléments nutritifs manquants. Dans ces cas, le chien peut aussi consommer d’autres éléments « trouvés » (bois, crottes, détritus).

Mon chien mange de l’herbe sans carence réelle

Globalement, les études n’ont pas montré de carence systématique chez les chiens broutant. La majorité mangent de l’herbe malgré une alimentation adaptée.

En bref : une alimentation équilibrée réduit le risque de « compensation ». Si le broutage persiste ou devient compulsif, mieux vaut en discuter avec un vétérinaire.

Mon chien mange de l’herbe : une question de santé

Mon chien mange de l’herbe pour vomir : mythe ou réalité ?

Si certains chiens régurgitent après avoir mangé de l’herbe, ce n’est pas le cas de la majorité. L’idée qu’ils l’ingèrent uniquement pour « se purger » est donc réductrice.

Mon chien mange de l’herbe à cause de parasites intestinaux

Certains spécialistes avancent l’hypothèse que l’herbe aide à expulser des parasites intestinaux grâce à son effet mécanique.

Mon chien mange de l’herbe : quels sont les dangers ?

• Produits chimiques (herbicides, engrais, pesticides) – ingestion potentiellement toxique.

• Parasites présents sur l’herbe souillée par des déjections.

• Plantes toxiques dans les jardins et parcs (ex. tulipes, hyacinthes).

• Obstructions digestives rares si le chien avale de longues herbes fibreuses en grande quantité.

Quand consulter ? Si mon chien mange de l’herbe de façon compulsive, vomit souvent, perd l’appétit ou du poids, paraît fatigué, ou s’il a été exposé à des zones traitées chimiquement.

Mon chien mange de l’herbe : une question de comportement

Mon chien mange de l’herbe par exploration

Mâchouiller de l’herbe fait partie de l’exploration sensorielle normale, surtout chez les jeunes chiens.

Mon chien mange de l’herbe pour s’apaiser

La mastication répétée peut calmer le chien, comme une activité orale relaxante. L’étude montre que les chiens en bonne santé broutent aussi fréquemment, suggérant que ce geste sert parfois à occuper ou apaiser.

Mon chien mange de l’herbe par ennui

Si la balade est pauvre en odeurs et en nouveautés, l’herbe peut devenir une activité de substitution. D’où l’importance d’offrir des parcours variés et des moments de reniflage libre.

En résumé : pourquoi mon chien mange de l’herbe ?

Manger de l’herbe est fréquent et le plus souvent sans gravité. Les explications sont multiples : alimentaires (fibres, satiété), santé (digestion, parasites, vigilance toxiques) et comportementales (exploration, apaisement, ennui). Ce comportement mérite surtout une observation attentive pour distinguer l’habitude bénigne du signe d’alerte.

Conseil de notre éducateur canin comportementaliste

• Variez les balades : multipliez les environnements et laissez des moments de reniflage libre.

• Proposez des alternatives : jouets à mâcher, tapis de léchage, friandises cachées dans l’herbe.

• Entraînez l’autocontrôle : apprenez un signal clair pour détourner votre chien de l’herbe et récompensez-le quand il y répond.

• Prudence avant tout : évitez les zones traitées et maintenez une bonne prévention antiparasitaire. Si le broutage devient compulsif ou associé à des symptômes (vomissements répétés, perte d’appétit), consultez sans attendre votre vétérinaire.

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